O-ringen zijn een integraal onderdeel in de meeste industriële en mechanische systemen. Omdat de keuze van het O-ringmateriaal wordt aangedreven door een industrieel of mechanisch systeem, bepaalt dat systeem welk materiaal het meest geschikt is om aan de toepassingseisen van de O-ring te voldoen. Daarom is het beste O-ringmateriaal het materiaal dat het meest geschikt is voor de toepassing. Tegenwoordig wordt de bekende ringvormige pakking gebruikt in verschillende statische of dynamische toepassingen en is een van de meest voorkomende afdichtingen die wereldwijd in machines worden gebruikt.
De O-ring is een onmisbaar onderdeel. Elk mechanisch systeem waarvan de onderdelen vloeistoffen, oliën of soortgelijke smering vereisen om te functioneren, vereist ook pakkingen zoals O-ringen. Pakkingen fungeren als afdichtingen wanneer ze tussen oppervlakken worden samengedrukt. De afdichtingen doen precies dat - ze verbinden mechanismen samen in een mechanisch apparaat en voorkomen dat lekkage of morsen uit het apparaat sijpelen. Ze zijn het meest gebruikte afdichtingsproduct. Met de verdere ontwikkeling van elastische polymeermaterialen worden O-ringen gebruikt in vrijwel elke mechanische toepassing onder elke omgevingsconditie of temperatuur, met uitzonderlijke chemische compatibiliteit.
Als de O-ring niet goed werkt, kan dit het gevolg zijn van factoren zoals onjuiste installatie, smering of een onjuiste maat. Vooral het selecteren van het verkeerde materiaal voor de toepassing kan enorm bijdragen aan productfalen. O-ringen worden gemaakt door middel van een aantal fabricagetechnieken zoals spuitgieten of compressievormen of extrusie met een aantal elastomere materialen.