De schokdemper is een cruciaal onderdeel van mechanische ophangingssystemen en voertuigophangingssystemen, voornamelijk ontworpen om de rebound-oscillaties van veren te onderdrukken nadat ze schokken hebben geabsorbeerd en om schokken van het wegdek te dempen. Door kinetische energie om te zetten in thermische energie, versnelt het de verspreiding van trillingen van de carrosserie van het voertuig en zorgt ervoor dat de banden stevig contact houden met de grond, waardoor het rijcomfort, de veiligheid en het rijgedrag aanzienlijk worden verbeterd.
Het kernwerkingsprincipe is gebaseerd op dempingseigenschappen om de vrije heen en weer gaande beweging van de veer te beperken. Wanneer een wiel onregelmatigheden in de weg tegenkomt en trilt, beweegt de interne zuigerstang op en neer, waardoor de hydraulische vloeistof (of het gas) in de cilinder door kleine klepopeningen wordt geperst. De wrijving en smoringsweerstand die wordt gegenereerd wanneer de vloeistof door deze doorgangen stroomt, absorbeert de trillingsenergie-en zet deze om in warmte die vervolgens wordt afgevoerd-waardoor de carrosserie van het voertuig snel wordt gestabiliseerd.