Het meest essentiële verschil tussen plastic en rubber is dat plastic misvormingen wanneer het is vervormd, terwijl rubber elastisch vervormt. Met andere woorden, het is niet eenvoudig voor plastic om na vervorming terug te keren naar zijn oorspronkelijke toestand, terwijl rubber relatief veel eenvoudiger is. De elasticiteit van plastic is erg klein, meestal minder dan 100%, terwijl rubber 1000% of zelfs meer kan bereiken. In de meeste plastic vormprocessen wordt het productproces voltooid nadat het vormproces is voltooid; terwijl rubber nog steeds een vulkanisatieproces nodig heeft nadat het vormproces is voltooid.
Plastic en rubber zijn beide polymeermaterialen, voornamelijk samengesteld uit koolstof- en waterstofatomen, en sommige bevatten een kleine hoeveelheid zuurstof, stikstof, chloor, silicium, fluor, zwavel en andere atomen. Ze hebben speciale eigenschappen en gebruik. Bij kamertemperatuur is plastic vast, zeer hard en kan niet worden uitgerekt en vervormd. Rubber is niet erg hard, elastisch, kan worden uitgerekt en langwerpig en kan terugkeren naar de oorspronkelijke toestand na het stoppen van strekken. Dit komt door hun verschillende moleculaire structuren. Een ander verschil is dat plastic vele malen kan worden gerecycled en hergebruikt, terwijl rubber niet direct kan worden gerecycled en alleen kan worden gebruikt nadat ze in gerecycled rubber is verwerkt. De vorm van plastic bij meer dan 100 graden tot 200 graden is vergelijkbaar met de vorm van rubber bij 60 tot 100 graden. Plastic omvat geen rubber.